¿Qué es la colonoscopia?
Una colonoscopia es una prueba para observar el interior del colon. La realiza un gastroenterólogo, un médico capacitado para examinar el tracto gastrointestinal (GI).
El principal instrumento utilizado para observar el interior del colon es el colonoscopio. Un colonoscopio es un tubo largo, delgado (aproximadamente del ancho de su dedo meñique) y flexible con una pequeña cámara y una luz en el extremo. Es lo suficientemente largo para ver todo el intestino grueso e incluso la parte inferior del intestino delgado.
Una colonoscopia es una forma segura y eficaz de buscar problemas de salud gastrointestinal y, a veces, incluso de tratar esos problemas de salud.
Es importante obtener una colonoscopía de alta calidad. Tenga en cuenta que alto costo no necesariamente es sinónimo de alta calidad.
Pregunte a su médico con qué frecuencia llega al final del colon y con qué frecuencia encuentra pólipos.
La colonoscopia es la principal forma de comprobar la existencia de enfermedades del colon, como la colitis o el cáncer, y de eliminar los pólipos del colon.
- Un pólipo es un crecimiento en forma de hongo en la pared interior del colon o del recto.
- Los pólipos crecen lentamente durante muchos años.
- Algunos pólipos se vuelven cancerosos y otros no.
Una colonoscopia también es una forma segura y útil de examinar los problemas de salud en el tracto gastrointestinal (GI), tales como:
- Dolor de vientre que no desaparece.
- Dolor rectal que no se quita. Presencia de sangre en las heces.
- Cambio en los hábitos intestinales, como diarrea (heces sueltas), que no desaparecerá.
- Colon inflamado (hinchado) que se observa a través de una tomografía computarizada (TAC).
El colon
El colon, o intestino grueso, es la última parte del tracto digestivo
Comienza en el ciego, que se une con el extremo del intestino delgado.
El colon está formado por un tubo vacío que mide aproximadamente 5 pies (1.5 m) que:
- Toma agua y minerales de los alimentos digeridos.
- Termina en el recto, la última parte del intestino grueso, que almacena los residuos sólidos no digeridos.
Cáncer colorrectal
El cáncer del colon y del recto, llamado cáncer colorrectal (CCR), ocurre cuando un crecimiento en el revestimiento del colon o recto se ha vuelto canceroso.
El cáncer colorrectal es la tercera causa más común de cáncer tanto en hombres como en mujeres. Es la segunda causa principal de muertes por cáncer en Estados Unidos.
El CCR puede prevenirse detectando los pólipos de colon y recto antes de que tengan tiempo de transformarse en cáncer de colon o recto.
Una colonoscopia puede detectar y tratar el cáncer de colon
La detección del cáncer colorrectal debe comenzar a los 45 años para las personas de riesgo promedio.
Las personas de alto riesgo deben hablar con su médico de cabecera o gastroenterólogo sobre la edad adecuada para iniciar el cribado.
- Las personas de alto riesgo son aquellas con antecedentes familiares de cáncer o pólipos colorrectales, antecedentes personales de síndromes de poliposis hereditaria, enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa o radiación abdominal previa.
Cómo prepararse para una colonoscopia
Estas son las instrucciones generales. Asegúrese de seguir todas las instrucciones que le proporciona el médico.
Entregue a su médico una lista de todos los medicamentos que está tomando y de las alergias que padece
- La lista debe incluir medicamentos recetados y de venta libre, como aspirina, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o vitaminas o suplementos.
- Pregunte a su médico antes de la prueba si debe tomar cualquiera de sus medicamentos el día de la colonoscopia.
- Pregunte a su médico antes de la prueba si alguna de sus medicaciones no debe tomarse antes de la colonoscopia.
- Pregunte a su médico antes de la prueba si debe tomar sus medicamentos la noche anterior a la colonoscopia.
Dígale al médico si usted:
- Tiene diabetes y qué medicamentos está tomando para ello.
- Está tomando anticoagulantes o tiene problemas de hemorragia o coagulación. Si tiene un marcapasos u otros dispositivos médicos implantados.
- Haber sido operado del estómago o del intestino, tener problemas de deglución u otros problemas gastrointestinales (GI).
- Tiene problemas de corazón, pulmón o cualquier otro problema de salud que pueda necesitar cuidados especiales antes de la prueba.
Limpie su colon — un paso vital
Un paso vital para prepararse para la colonoscopía es la limpieza total del colon. Para muchos, este paso puede ser la parte más difícil de la colonoscopía.
Debe realizar este paso de forma cuidadosa y completa, ya que, si su colon no está lo suficientemente limpio, su médico no podrá realizar una colonoscopia de alta calidad.
Hay muchos métodos para ayudar en la limpieza del colon, y el médico le indicará cuál es el mejor para usted.
- A menudo, necesitará consumir solo líquidos claros el día antes de la prueba.
- A menudo, tendrá que beber un líquido (un laxante) que le ayudará a mover los intestinos hasta que las heces salgan claras. Si el médico le dice que lo beba asegúrese de beberlo en su totalidad.
- Otras formas de limpiar los intestinos implican diferentes dietas especiales o el uso de enemas o supositorios.
Independientemente de los métodos o combinación de métodos que le sugieran, asegúrese de seguir las instrucciones del médico al pie de la letra.
¡Importante!
- Compruebe las instrucciones sobre lo que debe comer o beber la noche anterior a la colonoscopia y cuándo debe dejar de comer y beber.
- Dado que se le dará un medicamento para bloquear el dolor y hacer que se sienta somnoliento durante la colonoscopia, no se le permitirá conducir un coche, trabajar o tomar decisiones importantes después de la prueba.
- Debe tener a alguien con usted para que revise las instrucciones de alta y le lleve a casa después de la prueba.
- Planee descansar en casa el resto del día después de su prueba.
Una colonoscopia puede realizarse como procedimiento ambulatorio en la consulta de su médico, en un centro quirúrgico ambulatorio o en un hospital. Asegúrese de saber exactamente a dónde tiene que ir el día de la intervención, ya que puede no coincidir con la consulta de su médico.
Asegúrese de preguntar a su médico o enfermera si hay algo que no entiende.
Día de su colonoscopia
Su médico le dirá más específicamente lo que puede esperar durante la prueba. Algunas de las cosas pueden incluir:
- Una enfermera revisará su historial médico, sus medicamentos y sus alergias.
- Se cambiará y se pondrá una bata de hospital.
- Su médico revisará el formulario de consentimiento para la prueba, responderá a cualquiera de sus preguntas y le pedirá que firme el formulario, lo que indica que entiende la prueba que se está realizando.
- Se le colocará una vía intravenosa (IV) (para darle líquidos por vía intravenosa y un medicamento que le haga sentir sueño durante el examen).
Durante su colonoscopia
Se le dará un medicamento para bloquear el dolor y hacer que esté relajado y somnoliento (o totalmente dormido), por lo que no sentirá mucho durante la colonoscopia.
Durante la prueba, se hará todo lo posible para que esté a gusto, seguro y cómodo.
Una vez que esté totalmente relajado, el médico le hará un examen rectal con un dedo enguantado y lubricado. A continuación, el colonoscopio lubricado se introducirá suave y cuidadosamente en su recto, pasando por el ano. Por lo general no duele.
El médico usará entonces un colonoscopio (un tubo largo, delgado [más o menos del ancho de su dedo meñique] y flexible con una diminuta cámara y una luz en el extremo) para poder ver el interior.
- El colonoscopio es lo suficientemente largo para observar todo el intestino grueso e incluso la parte inferior del intestino delgado.
- Su médico se lo colocará hasta donde pueda llegar sin hacerle daño.
- Se pasará aire a través del colonoscopio para expandir los intestinos y que el médico pueda ver mejor. Es posible que sienta la necesidad de defecar o algunos calambres o sensación de plenitud.
En algunos casos, el médico puede necesitar hacerle una biopsia (el médico toma una pequeña muestra de tejido para examinarlo en el microscopio). No sentirá nada de esto.
El tiempo que se necesita para practicar una colonoscopía es variado, y depende de lo que se encuentre y de lo que se haga. Si se encuentra un pólipo, usualmente el médico lo removerá utilizando las herramientas del colonoscopio. Esto hará que se demore más tiempo.
Una vez que el médico haya terminado de observar el interior, se retirará el endoscopio y usted se despertará en la sala de recuperación mientras el efecto del medicamento desaparece.
Después de su colonoscopia
Su médico le dirá más específicamente lo que puede esperar después de la prueba. Algunas de las cosas pueden incluir:
- Una vez realizada la colonoscopia, se le atenderá en una sala de recuperación hasta que se le pase el efecto del medicamento y esté más alerta.
- Su médico o enfermera revisará los resultados de la colonoscopia con usted y le dará cualquier otro detalle o próximos pasos que pueda necesitar.
- Si se tomó una biopsia (tomar un pequeño trozo de tejido para observarlo bajo el microscopio), su médico o enfermera le dirá cuándo estarán disponibles esos resultados. Le indicarán si es necesaria cualquier otra prueba o seguimiento.
- Se le informará de lo pronto que puede comer y beber, además de otras medidas que debe tomar para volver a su rutina normal.
- Planee tomar con calma el resto del día después de su colonoscopia. Esto significa no conducir, no trabajar y no tomar decisiones importantes.
- Tendrá que organizar que le acompañe un miembro de la familia o un amigo que pueda escuchar las instrucciones de alta y le lleve a casa. Debe planificar la reanudación de sus actividades normales (conducir y trabajar) al día siguiente de la prueba.
Posibles problemas menores
- Puede sentir algunos problemas menores, como hinchazón, gases o calambres leves justo después de la prueba. Estos deberían desaparecer en menos de 24 horas.
- Póngase en contacto con la oficina de su médico si tiene cualquier duda después de la colonoscopia.
Seguridad de la colonoscopia
Puede sentir algunos problemas menores, como hinchazón, gases o calambres leves justo después de la prueba. Los problemas durante una colonoscopía son raros.
Algunos ejemplos pueden ser:
- Desgarre o perforación de las paredes del colon, que podría requerir una intervención quirúrgica de urgencia para solucionarlo.
- Cuando se extrae un pólipo o se realiza una biopsia (toma de un pequeño trozo de tejido para observarlo al microscopio), puede producirse una hemorragia intensa. A veces se necesita una transfusión de sangre. A veces es necesario colocar de regreso el colonoscopio para controlar el sangrado.
Es necesario que sepa que la colonoscopía no es perfecta y aún cuando el médico sea muy capacitado podrían pasar desapercibidas algunas lesiones en el colon (anormalidades).
Asegúrese de hablar con su médico sobre cualquier preocupación específica que tenga sobre la prueba.
REVISADO POR
Folasade (Fola) Popoola May
MD, PhD, MPhil,
Profesor asistente de medicina, Universidad de California, Los Angeles (UCLA), Health febrero 2021
Folasade (Fola) Popoola May
MD, PhD, MPhil,
Profesor adjunto de medicina, Universidad de California, Los Angeles (UCLA), Health febrero 2021
