¿Qué es la insuficiencia pancreática exocrina?
Causas
La EPI suele resultar de un daño en el páncreas por enfermedades como la pancreatitis crónica, el cáncer de páncreas o la fibrosis quística del páncreas o la intervención quirúrgica en otras partes del tubo digestivo (como los intestinos o el estómago) también pueden causarla.
Lea la guía completa de AGA para pacientes con insuficiencia pancreática exocrina
Signos y síntomas de la insuficiencia pancreática exocrina
Los síntomas de la EPI pueden ser desde leves a graves.
Los síntomas más comunes incluyen:
- Gases e hinchazón.
- Dolor abdominal.
- Evacuaciones grasientas y aceitosas (heces).
- Diarrea (heces blandas).
- Heces malolientes.
- Pérdida de peso inexplicable.
Pruebas de insuficiencia pancreática exocrina
Si toma cualquier medicamento, se le puede pedir que deje de usarlo durante un tiempo antes de estas pruebas. Para las pruebas que requieren muestras de heces, se le darán instrucciones sobre la mejor manera de recogerlas. Posiblemente le den algún dispositivo para recoger la muestra y un envase especial para colocarla. Asegúrese de que la muestra no esté contaminada con papel higiénico, agua del inodoro u orina.
Esta prueba se realiza para buscar una enzima llamada elastasa que se libera del páncreas durante la digestión. Normalmente esta enzima se encuentra en las heces. Si hay muy poco o nada de esta enzima, es se señal de que padece de EPI.
Para esta prueba, se le pedirá que recoja una muestra de heces formadas para enviarla al laboratorio. Luego se mide la cantidad de elastasa en la muestra. Solo debe usar heces con forma (no heces líquidas). Si se presentan heces líquidas, esta prueba puede no ser precisa, porque la dilución puede causar que el resultado parezca falsamente anormal.
La presencia de grasa excesiva en las heces es señal de que no hay digestión y absorción adecuada de los alimentos. Hay dos tipos de pruebas de grasa fecal.
Prueba cualitativa: Para esta prueba, se recoge una muestra de heces y se envía al laboratorio. Esta muestra se estudia en un microscopio y se evalúa la cantidad de grasa.
Examen cuantitativo de grasa fecal: Para esta prueba, se le pide que consuma una cantidad específica de grasa durante varios días. Luego, se recogen muestras de heces durante dos a cuatro días. Estas muestras se estudian y se mide la cantidad de grasa en el laboratorio.
Cuando lo alimentos pasan del estómago al duodeno, el organismo libera una hormona llamada secretina. Esta hormona activa el páncreas para que este mande enzimas digestivas al duodeno. La prueba de estimulación de la secretina comprueba si el páncreas tiene una respuesta normal a la secretina.
Durante la prueba, se da secretina por vía intravenosa (IV). Luego, se recoge el líquido del duodeno y se prueba. El líquido se recoge más comúnmente durante un procedimiento llamadoendoscopia. Si tiene esta prueba, su proveedor de salud puede informarle más sobre cómo se realizará.
Tratamientos para la insuficiencia pancreática exocrina
Terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas
Para obtener el máximo beneficio de la PERT, cumpla todas las instrucciones, incluyendo lo siguiente:
- Tome todas las cápsulas al comienzo de la comida, con el primer bocado. Para una comida larga o grande, puede tomarse la mitad al inicio y la mitad al final.
- Trague las cápsulas con una bebida fría (no caliente).
- No ingiera las cápsulas con el estómago vacío.
- Si tiene cualquier efecto secundario de las enzimas (como estreñimiento o malestar estomacal), dígaselo a su médico. Ajustar la dosis puede ayudar. Los efectos secundarios disminuyen o desparecen con el tiempo.
- Intente consumir una dieta nutritiva. Una dieta con alto contenido de verduras, frutas, granos enteros y proteínas saludables es la mejor.
- No evite consumir grasas. La grasa se necesita para la absorción de muchas vitaminas esenciales. Para algunas enfermedades (como la fibrosis quística) ayuda una dieta con mayor contenido de grasas. Trabaje con su proveedor de salud para determinar el nivel de grasa en su dieta que funciona mejor para usted.
- Algunos pacientes tienen mejores resultados si consumen comidas más pequeñas con más frecuencia. Escuche a su cuerpo y haga los ajustes que funcionen mejor para usted.
- Hable con su proveedor de atención médica antes de tomar nuevos medicamentos, suplementos o remedios a base de hierbas. En algunos casos, estos pueden afectar su páncreas.
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